Kanıtlar bize kuvvetli bir biçimde gösteriyor ki; ölü bedenlere ait ruhlar gerçek değildir. Hayalet kavramı animizme (canlıcılık) dayanan çok eski eğilimlerden türeyerek bugünlere gelmiştir. Kısaca, insan olmayan nesneleri konu alan düşünce (antropomorfizleme). Bu da büyük ihtimalle ölümün koşullarını formüle edebilmek ve atalarla iletişimi sağlama düşünceleri nedeniyle olmuştur. Başlangıçta hayalet hikayeleri hayal olarak vardı ve önyargılara takılırdı ancak sonraları görmek istediğini görme eğilimi baskın çıkarak bu konu kültürler arasında bir fenomen olarak korundu.

Hüsnükuruntu olmadan bakıldığında hayalet fikri mantıklı noktalarla dolu. Örneğin, neden hayalet raporları Yakın Doğu gibi önemli geçmişlere sahip meskun şehirlerde bir hayli azdır ve neden 150 yıl öncesinde bu varlıklardan söz edilmeye başlanmıştır? Milyonlarca kameranın varlığına rağmen halen net bir hayalet aktivitesi tespit edilememiştir. Neden hayaletler hakkındaki tüm bilgiler sadece anekdot olarak kalmıştır?

Gerçekleştirilen kişisel deneylerde gözlemlenen şey, hayaletlere inanan kişilerin bu bedensiz varlıklara inanmak için eğilim sahibi olanlar olduğudur. Bu nedenle ve bugüne dek net bir videografik kanıt olmadığından hayaletlerin gerçek dışı olması makul görünmektedir. Bilim insanları insanların hayaletlere inanmasının nedenleri olarak çeşitli açıklamalar getirmiştir. Geçici uyku felcinin karabasan olarak adlandırılması ve "üstümde biri vardı" şeklinde anlatılması bunlardan biridir. Kendinden başka bir varlığın hissedilmesi de tamamiyle kendi hislerimizden kaynaklanmaktadır. 

Tüm bunların yanı sıra hayaletlere inanmanın eğlenceli bir yanı olduğu da aşikar. O nedenle pek çok sakat delile dahi inandığı söyleyenler olacaktır. 2005'te Gallup adlı firmanın yaptığı ankete göre Amerika halkının %32'si hayaletlere inandığını söyledi. Hepsi de yetişkin kişilerdi. Son yıllarda hemen hemen herkesin sahip olduğu ucuz kameralar, video düzenleme programlarıyla birleştiğinde hayaletler hakkında sunulan kanıtlar daima olacaktır ve bu işin eğlencesi de kolay kolay bitmeyecektir.